Champagny - la Tour du Merle

Date: 23 juillet 2015
Carte IGN: Champagny en Vanoise (édition spéciale pour Champagny, disponible au Laisonnay, au 1/30000)
Longueur et dénivelé: 9 km pour 1000 m
Niveau: rouge (un peu long et dénivelé de 1000m)
Temps: une bonne demi-journée



Plusieurs départs sont possibles pour gagner la Tour du Merle, petit sommet isolé et escarpé en quartzites du Trias (roches bien dures d'où la résistance à l'érosion) et surmonté d'une croix. Ce sommet constitue une sorte de promontoire bien visible depuis la vallée. Nous avons choisi de partir de Champagny-en- Vanoise (hameau du bas) puisque c'est là que nous logeons. Il est également possible de partir de la commune de Planay dans la vallée du Doron de Pralognan. En ce qui nous concerne, le départ s'effectue au pont des Chailles, en rive gauche du Doron de Champagny.


Très rapidement, nous gagnons de l'altitude par rapport à la vallée. Nous sommes sur l'ubac, et nous pouvons distinguer les paravalanches de la route de Champagny-le-haut. Malheureusement, le temps n'est pas avec nous, et les sommets sont bouchés.



Nous quittons alors le large chemin (qui conduit visiblement à une fenêtre de conduite forcée) pour obliquer vers la gauche sur un étroit sentier. L'ambiance est alors de plus en plus brumeuse! Il faut dire qu'il a beaucoup plus la veille au soir, et cela se voit.


Nous traversons ensuite le petit ruisseau de la combe du Verdon, puis un virage en épingle pour revenir sur la droite et passer au-dessus du Seil. Le sentier se poursuit dans les bois jusqu'à ce que nous atteignions la clairière des "Enclos du Seil".



Pour les amateurs de géologie, le sous-sol (sous la végétation bien fournie) est constitué d'éboulis surmontant des terrains cristallins d'âge anté-Permien (éboulis pas réellement visibles sur le chemin, car le sol doit être relativement épais en ce lieu).


Et vingt minutes plus tard, le miracle... le soleil apparaît alors que nous quittons bientôt la clairière des enclos du Seil (une partie qui grimpe fortement).

Nous apercevons enfin les sommets situés au nord, en rive droite du Doron de Champagny (sur le domaine de la Plagne).



Enfin, la vue n'est pas toujours dégagée (ici la photo n'est pas prise dans la même direction que la précédente, et il me semble que c'était en direction de Pralognan puisqu'on devine les glaciers (de la Vanoise?)).



Après une courte pause, nous décidons de redescendre par l'autre versant pour faire une boucle. Nous empruntons alors le versant sud, particulièrement pentu, et bienheureux de ne pas être passés pas là à l'aller.


La descente est agréable: nous alternons passages en forêt et clairières. Nous croisons quelques personnes aux alentours de la Golle.




Par la suite, le trajet se complique quelque peu...
En effet, après la Golle, nous croisons un chemin carrossable qui rejoint une route qui vient de Planay. Nous discutons avec des gens, et nous essayons de remettre en place un panneau indicateur que des petits malins ont enlevé et replacé en un autre lieu, indiquant de mauvaises directions (très drôle). Munis de notre GPS, nous partons vers le nord-ouest, suivant un chemin large (il y a une barrière empêchant l'accès aux véhicules): il permet de se rendre à la conduite forcée (bien visible sur la carte IGN). Seulement voila: après le ruisseau de Ballandaz, nous aurions dû obliquer à gauche, mais nous n'avons jamais vu le chemin (d'où un petit moment de panique)! Ce qui est rassurant, c'est qu'un groupe de trois personnes nous a dépassé par la suite, mais que lui non plus n'a pas trouvé le chemin, pourtant clairement indiqué sur la carte IGN. Ainsi, nous sommes arrivés au pied de la conduite forcée.


Nous sommes alors descendus le long de la conduite (pas le choix) jusqu'à miraculeusement retrouver le bon chemin (j'avoue que je l'ai remonté un peu pour voir quel aspect il présentait, et là j'ai mieux compris pourquoi nous l'avions raté!). Après quelques hésitations, une courte montée, une traversée d'une autre conduite, nous sommes repartis en direction du nord, sur le chemin maintenant bien visible afin de rejoindre tranquillement le pont de Chailles, notre point de départ.