Pralognan-la-Vanoise – col de la Vanoise

Date: 27 août 2016
Carte IGN: 3534OT (Les Trois Vallées / Modane)
Niveau: marche un peu longue, pas de difficulté majeure.
Dénivelé et distance: 1000 m pour 13,5 km
Temps: 5 h (environ)


Pour ce circuit, qui fait une boucle, il faut partir du parking des Fontanettes, au pied du télésiège du Génépi (faire attention: le parking est très utilisé). Nous avons choisi de partir par le GR55, très fréquenté, en direction du col de la Vanoise, puis de revenir par le chemin qui passe par le lac des Assiettes et qui contourne le Moriond par le sud (vallon de l'Arcelin). Il semble judicieux de faire la boucle dans ce sens étant donné que le chemin de retour est plus difficile. Faire cependant attention: des panneaux préviennent du risque d’emprunter le chemin du vallon de l'Arcelin l’après-midi, puisqu’une partie du chemin emprunte le cours d’un torrent (davantage d’eau l’après-midi). Nous n’avons pas eu ce problème, puisque fin août le torrent était complètement à sec ! Dans le cas contraire, il faut obligatoirement remonter en direction du Moriond pour regagner le GR55 (ce qui fait une montée supplémentaire).

Une fois le parking délaissé, nous rejoignons le GR55 qui est bien indiqué : il faut environ 3h pour atteindre le col de la Vanoise d’après les panonceaux présents. Le chemin monte alors régulièrement et assez fortement dans les bois longeant les pistes du domaine de Pralognan.





Peu avant le refuge des Barmettes, nous quittons définitivement les bois. Nous passons alors sous le télésiège du Génépi (qui gâche quand même un peu la vue) et atteignons le refuge des Barmettes, puis très rapidement nous franchissons le torrent de la Glière au niveau du pont du même nom.


La montée se poursuit alors avec une pente toujours assez forte, et nous sommes entourés de murets délimitant historiquement des pâturages à moutons ce qui donne un aspect original à notre cheminement.


Nous passons ensuite les chalets de la Glière, puis nous serpentons dans des pentes plus prononcées : nous croisons très souvent le chemin empierré.








Après un dernier effort, nous atteignons un replat situé sous l’Aiguille de la Vanoise (2797m), replat où se trouve le lac des Vaches. C’est un lac très peu profond, en cours de comblement. L’originalité est que nous le traversons en plein milieu via un gué. En tout cas c’est très sympathique. Beaucoup de gens s’arrêtent d’ailleurs à cet endroit pour prendre des photographies et aussi souffler un peu. Seul bémol : fin août, le lac est encore partiellement à l’ombre à l’heure où nous passons.



Une fois le lac passé, la montée reprend de plus belle à travers les impressionnantes moraines du glacier de la Grande Casse, qui s’est retiré bien plus haut depuis (Seuil de l’Ouille). Nous sommes alors dominés par les deux Glières, Grande et Petite, et face à la Grande Casse.










Pour la descente, nous repartons par le lac des Assiettes afin de contourner l’Aiguille de la Vanoise par le Sud (avec un profil qui ne ressemble pas du tout à une Aiguille de ce côté).



La traversée du lac des Assiettes est extrêmement simple puisqu’il est complètement à sec (au grand dam des marcheurs que nous rencontrerons ensuite).

Une petite remontée après le lac, puis la descente vers Pralognan débute, d’abord paisiblement, puis ensuite assez abruptement grâce à une chemin qui n’est guère agréable puisque nous devons passer dans de nombreuses formations rocheuses bien usées. Je reste d’ailleurs admiratif (ou consterné) devant le jeune croisé qui montait… pieds nus !







Nous arrivons aux alentours des ruines du Chalet Inférieur de l’Arcelin, et c’est là où nous rencontrons un panneau nous indiquant qu’il faut éviter de prendre le chemin l’après-midi. Qu’importe, je considère qu’il n’y a plus trop de névés donc qu’il n’y a pas de risque (d'autant plus que beaucoup de personnes croisées sont visiblement passées par là). Mon intuition s’est avérée vraie. Nous poursuivons alors notre descente dans le lit du ruisseau de l’Arcelin complètement à sec, d’abord sur la rive droite, puis à même le lit, puis sur la rive gauche. Je dois dire que marcher dans des galets de diverses tailles et parfois en forte pente n’est guère agréable ! Le passage dans les éboulis était également sympathique.





Nous arrivons alors dans les bois, puis rejoignons le chemin bien pentu provenant du col du Grand Marchet. La descente continue, nous franchissons le torrent du Dard, puis nous rejoignons un chemin carrossable qui nous ramènera au parking des Fontanettes.

A noter que le chemin retour est un peu plus long que le chemin aller (du fait d'une descente parfois délicate).

N. Bouchaud - Septembre 2016. Toutes les photos ont été prises le 27 août 2016. Certaines ont fait l’objet de retouche suite à des taches apparaissant dans le ciel lors des prises de vue à contre-jour. Photographies libres de droit, à condition d'en mentionner l'auteur.

Bibliographie :
Carte géologique de Tignes et de Moûtiers (BRGM)

Sitographie:
- Géoportail
- Alpenpanoramen erzeugen
- Geol-alp
- Site de Pralognan-la-Vanoise